Luglio in pillole

Luglio è il settimo mese dell'anno e, per buona parte d'Italia, il più caldo. La saggezza popolare consiglia di correre ai ripari con un proverbio semplice quanto efficace: «Quando luglio è molto caldo, bevi molto e tienti saldo».

Il nome del mese non è sempre stato questo: nel calendario di Romolo, quando l'anno cominciava a marzo, era il quinto mese e si chiamava Quintilis, "quinto". Fu ribattezzato Iulius, da cui il nostro "luglio", in onore di Giulio Cesare, nato proprio in questo mese e autore, nel 46 a.C., della riforma che introdusse il calendario giuliano.

A luglio inizia anche il periodo che la tradizione chiama canicola o solleone: le settimane più calde dell'estate, tra fine luglio e fine agosto. Il nome "canicola" viene dal latino canicula, "piccolo cane", e si riferisce a Sirio, la stella più luminosa della costellazione del Cane Maggiore, che gli antichi vedevano sorgere insieme al sole proprio in questo periodo. "Solleone", invece, richiama semplicemente il fatto che in queste settimane il Sole si trova nella costellazione del Leone.